文化祭
【2020.7.26】
この写真を撮ったら、「あ…これで話書こう」と、さらっと浮かびました。
高校学パロで文化祭の話です。
カイト高校2年、セカル高校3年で、付き合ってません。
大事なことなのでもう一度…付き合ってません。
付き合ってない両片想いケンカップル、その末期くらいの話。
セカル視点です。
男子の葛藤。
----------
「は？オレらが何だって？」
「だーかーらー、手芸部の衣装を一緒に着るの！」
季節は10月の中頃。11月の文化祭に向けて、校内が慌ただしくなってきた頃だった。
昼休みに廊下を歩いていると、「あー見つけた！」という大声と共に、カイトが目の前に走ってきた。
こいつとは学年が違う。
何やかんやで腐れ縁のようになり、話をすることも多いが…違う学年の男女が話すのは目立つ。
それなのに、人目も気にせずこんな風に呼び止めやがって。
ああもう、周りの視線が痛い。オレは気付かない振りをする。
そして、カイトはというと、当然のように周囲の目に気付いてない。
オレを見つけた喜びからか、すぐにこんな話を始められて…今に至るのだった。
これは…いつも通り突拍子もない行動をするカイトに、振り回される流れだ。
「手芸部の友達がね、文化祭で衣装の写真集を作るんだって。色んな衣装を作ってて、その中に男女ペアの衣装があるらしいんだけど、それを着てくれる人が見つからないんだってさ」
「…それでオレとお前がやるのか？何だってそんなことに付き合わなきゃならねぇんだよ」
「男女で写真を撮ったら、カップルだとか噂が立つじゃない？それで誰もやりたがらないんだって。だからあたしに泣き付かれて…」
…いや、待て待て。
「その論理でいくと、お前さあ…」
「なに？」
きょとん、という効果音が顔に書いてあるようだ。
本当に何も思い当たってないらしい。
その論理でいくと、オレとお前も噂が立つことになるだろうが！
…という言葉は、無自覚なカイトに変な意識をさせるだけだから飲み込んだ。
まあ…オレとこいつの噂なら、もうとっくに立ってるだろうしな…。
「何でもねぇよ。どうせ、その友達の力になりたいとかで、もう引き受けてんだろ？」
「そう！その通り！さっすがセカル、話が早い！」
「お前の考えてることは大体分かるっての。協力はしてやる。だけどな、先にオレの許可を取れ！」
想定通り元気な返事をしたカイトに、勢いよくツッコんだ。
人が困っていれば全力で向き合う。それはこいつの良いところだ。
だけど、決まって振り回されるのはオレなわけで…。
どうもオレの扱いは雑というか。こちらの都合はおかまいなしだ。
オレもオレで、こんなノリで1年半振り回され続けた結果、すっかり慣れちまった。
カイトは裏表のない奴だから、手伝ってやればすぐ笑顔になるし、心から喜んでるのが分かる。
それがまた良…待て待て。
…オレもだいぶほだされてるな。
その後、多少ぎゃーぎゃーと言い合いはしたが…
かくしてオレとカイトで、撮影に臨むことになったのだった。
＊＊＊
カイトから話を聞いて数日後、手芸部に呼ばれて衣装を調整してもらった。
おおよそ出来上がっていた衣装は、一見するとスーツのようだった。
ジャケット、シャツ、ネクタイ、7分丈のズボン。全てが黒色ベースだ。
ジャケットの縁やボタンは金色。
よく見るとジャケットとネクタイに柄が入っていて、角度によって煌びやかに見える洒落た作りだった。
オレが黒色、カイトが白色を着ると聞かされた。
衣装の調整はカイトと違う日だったため、白の衣装を見る機会はなかった。
＊＊＊
10月下旬。衣装が出来たとのことで、撮影をする日が決まった。
当日の放課後になり、用意された衣装に着替えた。
撮影場所は、雰囲気がいいからと校長室を押さえたらしい。
校長室の扉を開けると、
「セカルおっそーい！」
と、いつも通り調子のいい声が響いた。
部屋の中に居たのは、カイト一人だけだった。
オレの黒の衣装の対になるように、白の衣装を着て立っていた。
色違いで、デザインはほとんど同じだが…
「…スカート」
思わず呟いてしまった。カイトの衣装はスカートだった。
オレの衣装の色違いだと思っていたから、スカートだとは思ってなかった。
そうか…だから男女ペアの衣装なのか…。
「そう！可愛いでしょ？」
「え？あー…そうだな…」
オレは歯切れの悪い相槌を打って、視線を逸らした。
カイトは衣装に夢中なようで、オレの様子に気付かず、機嫌良くニコニコしていた。
スカートだからといって問題があるわけではない…が。
如何せん、丈が短かった。
それはもう、オレにとっては凶悪なほどに。
カイトは性格上、制服のスカートを短く折って、私服もミニスカやホットパンツを穿くような奴だ。
活発に動き回るから、短い方が動きやすいとか涼しいとか理由は分かるが…
惜しげもなく晒される白い肌のふとももは、目に毒だった。
本当に。オレの気も知らずに。
頭を抱えたくなったが、手芸部員が部屋に入ってきたので、そのまま撮影に入ることになった。
お前さあ、そのスカート丈で写真撮られるんだぞ？人に見られるんだぞ？
少しは…気にしてくれよ…。
キャッキャとはしゃぐカイトを制しながら、色々なポーズを取らされ、何枚も写真を撮られた。
何とか無難にこなすと、「ちょっとパソコンで写真見てきますね」と手芸部員が部屋から出て行った。
残されたのはオレとカイトの二人。
「いやー！いい仕事しましたなあ！」
そう言って、能天気にカイトが伸びをする。
やめろ、へそが出る。見える。見えてんだよ！
「ほんとお前…」
「んー？何か言った？」
カイトは首を傾げながら近づいてきた。
だー…もう、待ってくれ。その恰好で寄るな。
こいつに察しろというのは無理な話だ。
「だから！スカート短いんだからあんまり動くな！」
オレがたまらず大声を出すと、カイトは一瞬驚いたが…顔がニヤーっと歪んだ。
あ、これ何か思い付いた顔だ。嫌な予感しかしない。
「ほほう…セカル先パイ、あたしのスカート見てたんですかぁ？」
わざとらしく先輩呼びで煽ってくる。
おちょくってくる時の言い方だ。ホントにこいつは！
「あのなあ…」
「そんなに気になるかな？」
カイトはひょいとスカートの端をつまんだ。
白いふとももが覗いて、かなり際どい。
「やめろバカ！」
「あはは！」
カイトは大笑いして、スカートを手から離した。
「セカルいっつも気にするよねぇ」
「お前が気にしなさすぎなんだよ！このガキめ」
笑っていたカイトが、オレの言葉を聞いて急に顔をしかめた。
「ガキじゃないんですけど？」
「ガキだろ。未だに中学生か、小学生くらいの知能しかないガキんちょ」
「高校生ですー！れっきとした女子高生ですー！」
「どの辺がだよ！」
「じゃあ見せてあげる」
カイトは怒った顔のまま、ずんずんとオレに向かって歩いてきた。
「は？オイ、何だよ…」
オレは後退る格好になり、じりじりと下がっていきテーブルに当たった。
そこへカイトがオレの体を押したので、テーブルに半分倒れ込み、尻と右手をついた。
あろうことか、カイトはオレの左足に乗ってきて、オレの胸に手をついた。
「は…？はあ？！！」
マズい。この体勢は非常にマズい！
ってか何だこの状況は！
目の前にはカイトの顔が迫っていて、顔に息がかかる距離。
カイトはジトーっとした目つきでこちらを見ていた。
「子供じゃないもん。大人だもん」
ダメだ、拗ねてる。だからガキなんだよ！
って今言ったら火に油だ。あーもう！
「分かった、分かったから降りろ！こんなところ、人に見られたりしたら…」
こんな状況で言い逃れできるわけがねぇ！
どんな噂が立つか…考えただけで恐ろしい。
つーか、今人が入ってきたら、こいつのスカートの中…絶対見える。
オレの目線からでも、尻の曲線が見え…ダメだ。考えたらダメだ。
…え？このバカ、スパッツ穿いてない？いやいやいや、考えるなって！
とにかく早くこいつを降ろさないと！
あれこれ考えを巡らせていると、カイトが口を開いた。
「セカルさあ、この衣装似合ってるよね。カッコよく見える」
「な…何だよいきなり」
「セカルと一緒の衣装着られて、良かったなーって思ったのよね。この衣装、大人っぽく見えるし。この格好で並んだら、ちょっとは釣り合って見えるかなって思ったの」
こいつは何を話し始めたんだ？
オレが疑問符を浮かべていると、カイトはいたずらっぽく笑った。
「あたしのこと、いつも子供っぽいって言うけどさあ。あたしだってちゃんと大人なんだからね。大人なこと、してみる？」
「は…？」
オレはもう返事らしい返事が出来なかった。
カイトは目を瞑った。
え？
「ほら、セカルも目瞑ってよ」
え？
これは、そういう…流れ…？
いや、そんな…待てって…。
カイトの唇が迫ってくる。
頭の中がごちゃごちゃで、何も考えられない。
もう知るか！
オレは覚悟を決めて目を瞑った。
数秒後にやってきた感触は…
額への激痛だった。
「いってぇ！！！」
オレは後ろに倒れ込んだ。ついでにテーブルに後頭部をぶつけた。
二重でいってぇ！！！
「あっはっははは！！！」
オレから離れたカイトは、盛大な笑い声を上げていた。
つまり…頭突きされた。それはもう勢いよく。
この野郎！騙しやがった！！
こんな子供じみた騙され方に乗るとは…。
自己嫌悪しつつ、ヒリヒリする額を押さえた。
しばらくからかいのネタにされるだろうし、最っっ悪だ。
「いやー、ほんとに目ぇ瞑るんだもん！先パイどうしたのー？期待しちゃったー？」
「黙れマジで黙れ」
テーブルに倒れ込んだままでも、ひいひいと笑うカイトの声が耳に響く。
ほんとにこの女…。
……見てろよ。
オレは起き上がって、笑っているカイトの手首を掴んだ。
「え？ちょっと、何よ」
オレは返事をせず、カイトの体を押して壁に追いやった。
「へ…？あの、セカルくん？」
オレの険しい目つきに、流石のカイトも表情がこわばった。
両手首を掴んで、壁に押し当てる。
身長差もあって、カイトの体はすっぽりとオレの腕の中に収まった。
顔は先ほどと同じように、息がかかる距離。
「ちょっと…何する気よ…？」
「さっきの続き」
「え？」
カイトは呆けた顔でオレを見る。
「だから目ぇ瞑れ」
「そんな、嘘でしょ？だって…」
「開けたままするぞ？」
「や！」
唇を近づけると、カイトがぎゅっと目を瞑った。
そして、そのカイトの顔を見て、オレは…
お返しの頭突きをした。
「いったぁああい！！！」
「ド阿呆！何でさっきの続きでキスすると思ってんだよ！仕返しに決まってんだろうが！」
「こんのおお、バカ！あんただって子供じゃない！」
「お前の知能レベルに合わせただけですー」
「あ・ん・た、ねええ！！！」
そんなこんなで勢いよく罵り合いをしていたところに、手芸部員が戻ってきたので一時休戦となった。
大声で子供みたいなケンカをしていたので、驚かれて心配され…だいぶ恥ずかしかった。
それはそうと。
あいつ、一体どこからが演技だったんだよ…。
カイトの台詞を思い返す。
オレがカッコいい？釣り合って見えたい？
どこまでが本心だったのかと、しばらく悩むことになった。
＊＊＊
後日、衣装のお礼に写真を渡してもらった。
カイトとのツーショット。
なかなかいい写真じゃないか？
…カイトのスカートは短いけど。
手芸部に聞いたところ、写真集は展示のみ。配布はない。
実物の衣装は当日に教室展示され、一部の衣装でファッションショーもするそうだ。
オレらは当日に呼ばれてないから、衣装を着ることはない。
そして、この写真も展示だけだから、一般には渡らない。
写真を手元に持つのは、オレとカイトだけだ。
それなら、まあ…いいよな。
写真を眺めると、カイトの笑顔が眩しい。
黙ってりゃ可愛いんだよ。
…なんて、口が裂けても言えないが。
高校最後の文化祭、いい思い出にはなったかな。
あ。あいつ、止めとかないと、絶対にこの写真見せびらかす。
どうせ面倒なことになる。また色んな奴に茶化されることになって…
…まあ、そろそろ認めてもいいかもしれねーけど。
あいつにどうやって切り出せばいいのやら。
なんかもうずっとこんな接し方だから、今更付き合うって柄じゃないんだよな…。
って、そんなこと言ってられねぇか。
卒業までには、ケリつけないとな。
そう考えて、もう一度写真を見てから鞄にしまった。
～あとがき～
中学生の恋愛してんだよなこいつら。
～追記～
後日談を書きました。
カイト大学1年、セカル大学2年にそれぞれ進学進級する直前の3月。
カイトの進学に合わせて同棲することになり、引っ越しの荷解きをしている時の話。
セカルの高校卒業式で告白して付き合い始めたので、1周年くらいの頃です。
いきなり同棲が決定してるのは、セカルの手回しの早さ故です。
----------
「あー、これ懐かしい！」
ダンボールから荷物を取り出している最中に、カイトが明るい声で叫んだ。
大きな荷物の片付けが済み、手伝いに来ていたお互いの家族が帰った夜のことだった。
オレがダンボールから小物を出していると、その内の1つにカイトが反応して手に取った。
オレが高3の時に文化祭で撮った、手芸部の衣装を着たカイトとのツーショットの写真立てだった。
「これ持って来たんだ？」
「あー、一人暮らしの時はたまに友達が来てたから、茶化されるのが面倒で飾ってなかったんだよ。実家に置いてあったから、今回持ってきた」
「ふーん」
カイトは写真を見ながらニコニコしていた。
「お前も持ってただろ？」
「ウチにもあるけどさあ、写真が日に焼けるのが心配で飾ってなかったんだよねぇ」
「データあるぞ？だから新しく現像出来るけど…」
「ウソ？！何で持ってるの？」
カイトが驚きながらオレに迫ってきたので、少しひるんだ。
「手芸部に言って貰った」
「あんた…ちゃっかりしてるわよね…。だって、あの頃付き合ってなかったでしょ？」
「どうせ噂になるのは確定だったんだし。折角だから貰っといた」
「噂になってたのって、あんたの行動も原因だったと思う…」
カイトが呆れたような顔でこちらを見てきた。
「あー…あの頃くらいからか。噂になるのはもう腹括って、牽制のためにやってたな」
「けんせい？」
「お前が他の男から声掛けられないようにアピールしてた」
カイトはきょとんとした表情から、みるみる内に眉を釣り上げていった。
「…あんたさあ、そういうことする前に告白してくれたら、高校で恋人生活送れたのに！」
「高校在学中は嫌だったんだって！もうほとんど付き合ってるみたいな関係だったから、そこからいざ恋人になりましたーなんて、絶対に周りにあれこれ言われる…。ああ、あいつらがニヤニヤ冷やかしてくる顔が浮かぶ…！」
オレが頭を抱えていると、カイトが冷めた目でため息をついた。
「それで半年も告白伸ばされたカノジョの気持ちを考えて、一言お願いします」
「すみませんでした」
頭を下げたら、ぺしぺし叩かれた。
「この写真撮影の時は、お前とんでもないことしてくれたよな。オレの体に乗ってきやがって」
「あーあれ？まあちょっと意地張ってたわね…」
「あれは本当に削られた。分かるか、好きな女に密着されて迫られる男の気持ち…手出ししなかった理性…。一言どうぞ」
「すみませんでした」
カイトも頭を下げたので、ぺしぺし叩いておいた。
「あの時さあ、その…キスする気でいたのよね」
「は？あれ本気だったのか？」
「うん…でもその、いざとなったら恥ずかしくなっちゃって。しかもさあ、付き合ってないのに、流石にヤバいでしょ！あ、あたし達のあの頃の関係じゃあ、冗談でしたじゃ済まないだろうし…」
「それで照れ隠しに頭突きなんかしたのか」
「ゴメン…」
「そこでキスされてたら、その場で告白してたかもな」
「あ、コラ！さっきの話の告白が伸びた責任、あたしになすり付けようとしてるでしょ！」
「冗談です」
カイトは、むぅっと頬を膨らませた。
「あの後さあ、セカルだって壁ドンしたじゃない？あれだってどうする気だったのよ？」
「あれか…。まあ…半分くらいキスする気だった」
「あんたも同じじゃない！」
「いや出来るわけねぇだろ！目ぇ瞑ったお前の顔見たら、マジで行きそうになったけど！あそこでキスしてたら、やっぱり関係性変わってたよな…」
「ま、お互い様ってことで」
「だな。さて、じゃあもう子供じゃないし、大人なことするか？」
「言い方」
「あの時お前が言ったんだろうが」
「そうでした」
ふふ、とカイトが笑ったので、その唇に触れるだけのキスを落とした。
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この写真を撮ったら、「あ…これで話書こう」と、さらっと浮かびました。
高校学パロで文化祭の話です。
カイト高校2年、セカル高校3年で、付き合ってません。
大事なことなのでもう一度…付き合ってません。
付き合ってない両片想いケンカップル、その末期くらいの話。
セカル視点です。
男子の葛藤。
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「は？オレらが何だって？」
「だーかーらー、手芸部の衣装を一緒に着るの！」
季節は10月の中頃。11月の文化祭に向けて、校内が慌ただしくなってきた頃だった。
昼休みに廊下を歩いていると、「あー見つけた！」という大声と共に、カイトが目の前に走ってきた。
こいつとは学年が違う。
何やかんやで腐れ縁のようになり、話をすることも多いが…違う学年の男女が話すのは目立つ。
それなのに、人目も気にせずこんな風に呼び止めやがって。
ああもう、周りの視線が痛い。オレは気付かない振りをする。
そして、カイトはというと、当然のように周囲の目に気付いてない。
オレを見つけた喜びからか、すぐにこんな話を始められて…今に至るのだった。
これは…いつも通り突拍子もない行動をするカイトに、振り回される流れだ。
「手芸部の友達がね、文化祭で衣装の写真集を作るんだって。色んな衣装を作ってて、その中に男女ペアの衣装があるらしいんだけど、それを着てくれる人が見つからないんだってさ」
「…それでオレとお前がやるのか？何だってそんなことに付き合わなきゃならねぇんだよ」
「男女で写真を撮ったら、カップルだとか噂が立つじゃない？それで誰もやりたがらないんだって。だからあたしに泣き付かれて…」
…いや、待て待て。
「その論理でいくと、お前さあ…」
「なに？」
きょとん、という効果音が顔に書いてあるようだ。
本当に何も思い当たってないらしい。
その論理でいくと、オレとお前も噂が立つことになるだろうが！
…という言葉は、無自覚なカイトに変な意識をさせるだけだから飲み込んだ。
まあ…オレとこいつの噂なら、もうとっくに立ってるだろうしな…。
「何でもねぇよ。どうせ、その友達の力になりたいとかで、もう引き受けてんだろ？」
「そう！その通り！さっすがセカル、話が早い！」
「お前の考えてることは大体分かるっての。協力はしてやる。だけどな、先にオレの許可を取れ！」
想定通り元気な返事をしたカイトに、勢いよくツッコんだ。
人が困っていれば全力で向き合う。それはこいつの良いところだ。
だけど、決まって振り回されるのはオレなわけで…。
どうもオレの扱いは雑というか。こちらの都合はおかまいなしだ。
オレもオレで、こんなノリで1年半振り回され続けた結果、すっかり慣れちまった。
カイトは裏表のない奴だから、手伝ってやればすぐ笑顔になるし、心から喜んでるのが分かる。
それがまた良…待て待て。
…オレもだいぶほだされてるな。
その後、多少ぎゃーぎゃーと言い合いはしたが…
かくしてオレとカイトで、撮影に臨むことになったのだった。
＊＊＊
カイトから話を聞いて数日後、手芸部に呼ばれて衣装を調整してもらった。
おおよそ出来上がっていた衣装は、一見するとスーツのようだった。
ジャケット、シャツ、ネクタイ、7分丈のズボン。全てが黒色ベースだ。
ジャケットの縁やボタンは金色。
よく見るとジャケットとネクタイに柄が入っていて、角度によって煌びやかに見える洒落た作りだった。
オレが黒色、カイトが白色を着ると聞かされた。
衣装の調整はカイトと違う日だったため、白の衣装を見る機会はなかった。
＊＊＊
10月下旬。衣装が出来たとのことで、撮影をする日が決まった。
当日の放課後になり、用意された衣装に着替えた。
撮影場所は、雰囲気がいいからと校長室を押さえたらしい。
校長室の扉を開けると、
「セカルおっそーい！」
と、いつも通り調子のいい声が響いた。
部屋の中に居たのは、カイト一人だけだった。
オレの黒の衣装の対になるように、白の衣装を着て立っていた。
色違いで、デザインはほとんど同じだが…
「…スカート」
思わず呟いてしまった。カイトの衣装はスカートだった。
オレの衣装の色違いだと思っていたから、スカートだとは思ってなかった。
そうか…だから男女ペアの衣装なのか…。
「そう！可愛いでしょ？」
「え？あー…そうだな…」
オレは歯切れの悪い相槌を打って、視線を逸らした。
カイトは衣装に夢中なようで、オレの様子に気付かず、機嫌良くニコニコしていた。
スカートだからといって問題があるわけではない…が。
如何せん、丈が短かった。
それはもう、オレにとっては凶悪なほどに。
カイトは性格上、制服のスカートを短く折って、私服もミニスカやホットパンツを穿くような奴だ。
活発に動き回るから、短い方が動きやすいとか涼しいとか理由は分かるが…
惜しげもなく晒される白い肌のふとももは、目に毒だった。
本当に。オレの気も知らずに。
頭を抱えたくなったが、手芸部員が部屋に入ってきたので、そのまま撮影に入ることになった。
お前さあ、そのスカート丈で写真撮られるんだぞ？人に見られるんだぞ？
少しは…気にしてくれよ…。
キャッキャとはしゃぐカイトを制しながら、色々なポーズを取らされ、何枚も写真を撮られた。
何とか無難にこなすと、「ちょっとパソコンで写真見てきますね」と手芸部員が部屋から出て行った。
残されたのはオレとカイトの二人。
「いやー！いい仕事しましたなあ！」
そう言って、能天気にカイトが伸びをする。
やめろ、へそが出る。見える。見えてんだよ！
「ほんとお前…」
「んー？何か言った？」
カイトは首を傾げながら近づいてきた。
だー…もう、待ってくれ。その恰好で寄るな。
こいつに察しろというのは無理な話だ。
「だから！スカート短いんだからあんまり動くな！」
オレがたまらず大声を出すと、カイトは一瞬驚いたが…顔がニヤーっと歪んだ。
あ、これ何か思い付いた顔だ。嫌な予感しかしない。
「ほほう…セカル先パイ、あたしのスカート見てたんですかぁ？」
わざとらしく先輩呼びで煽ってくる。
おちょくってくる時の言い方だ。ホントにこいつは！
「あのなあ…」
「そんなに気になるかな？」
カイトはひょいとスカートの端をつまんだ。
白いふとももが覗いて、かなり際どい。
「やめろバカ！」
「あはは！」
カイトは大笑いして、スカートを手から離した。
「セカルいっつも気にするよねぇ」
「お前が気にしなさすぎなんだよ！このガキめ」
笑っていたカイトが、オレの言葉を聞いて急に顔をしかめた。
「ガキじゃないんですけど？」
「ガキだろ。未だに中学生か、小学生くらいの知能しかないガキんちょ」
「高校生ですー！れっきとした女子高生ですー！」
「どの辺がだよ！」
「じゃあ見せてあげる」
カイトは怒った顔のまま、ずんずんとオレに向かって歩いてきた。
「は？オイ、何だよ…」
オレは後退る格好になり、じりじりと下がっていきテーブルに当たった。
そこへカイトがオレの体を押したので、テーブルに半分倒れ込み、尻と右手をついた。
あろうことか、カイトはオレの左足に乗ってきて、オレの胸に手をついた。
「は…？はあ？！！」
マズい。この体勢は非常にマズい！
ってか何だこの状況は！
目の前にはカイトの顔が迫っていて、顔に息がかかる距離。
カイトはジトーっとした目つきでこちらを見ていた。
「子供じゃないもん。大人だもん」
ダメだ、拗ねてる。だからガキなんだよ！
って今言ったら火に油だ。あーもう！
「分かった、分かったから降りろ！こんなところ、人に見られたりしたら…」
こんな状況で言い逃れできるわけがねぇ！
どんな噂が立つか…考えただけで恐ろしい。
つーか、今人が入ってきたら、こいつのスカートの中…絶対見える。
オレの目線からでも、尻の曲線が見え…ダメだ。考えたらダメだ。
…え？このバカ、スパッツ穿いてない？いやいやいや、考えるなって！
とにかく早くこいつを降ろさないと！
あれこれ考えを巡らせていると、カイトが口を開いた。
「セカルさあ、この衣装似合ってるよね。カッコよく見える」
「な…何だよいきなり」
「セカルと一緒の衣装着られて、良かったなーって思ったのよね。この衣装、大人っぽく見えるし。この格好で並んだら、ちょっとは釣り合って見えるかなって思ったの」
こいつは何を話し始めたんだ？
オレが疑問符を浮かべていると、カイトはいたずらっぽく笑った。
「あたしのこと、いつも子供っぽいって言うけどさあ。あたしだってちゃんと大人なんだからね。大人なこと、してみる？」
「は…？」
オレはもう返事らしい返事が出来なかった。
カイトは目を瞑った。
え？
「ほら、セカルも目瞑ってよ」
え？
これは、そういう…流れ…？
いや、そんな…待てって…。
カイトの唇が迫ってくる。
頭の中がごちゃごちゃで、何も考えられない。
もう知るか！
オレは覚悟を決めて目を瞑った。
数秒後にやってきた感触は…
額への激痛だった。
「いってぇ！！！」
オレは後ろに倒れ込んだ。ついでにテーブルに後頭部をぶつけた。
二重でいってぇ！！！
「あっはっははは！！！」
オレから離れたカイトは、盛大な笑い声を上げていた。
つまり…頭突きされた。それはもう勢いよく。
この野郎！騙しやがった！！
こんな子供じみた騙され方に乗るとは…。
自己嫌悪しつつ、ヒリヒリする額を押さえた。
しばらくからかいのネタにされるだろうし、最っっ悪だ。
「いやー、ほんとに目ぇ瞑るんだもん！先パイどうしたのー？期待しちゃったー？」
「黙れマジで黙れ」
テーブルに倒れ込んだままでも、ひいひいと笑うカイトの声が耳に響く。
ほんとにこの女…。
……見てろよ。
オレは起き上がって、笑っているカイトの手首を掴んだ。
「え？ちょっと、何よ」
オレは返事をせず、カイトの体を押して壁に追いやった。
「へ…？あの、セカルくん？」
オレの険しい目つきに、流石のカイトも表情がこわばった。
両手首を掴んで、壁に押し当てる。
身長差もあって、カイトの体はすっぽりとオレの腕の中に収まった。
顔は先ほどと同じように、息がかかる距離。
「ちょっと…何する気よ…？」
「さっきの続き」
「え？」
カイトは呆けた顔でオレを見る。
「だから目ぇ瞑れ」
「そんな、嘘でしょ？だって…」
「開けたままするぞ？」
「や！」
唇を近づけると、カイトがぎゅっと目を瞑った。
そして、そのカイトの顔を見て、オレは…
お返しの頭突きをした。
「いったぁああい！！！」
「ド阿呆！何でさっきの続きでキスすると思ってんだよ！仕返しに決まってんだろうが！」
「こんのおお、バカ！あんただって子供じゃない！」
「お前の知能レベルに合わせただけですー」
「あ・ん・た、ねええ！！！」
そんなこんなで勢いよく罵り合いをしていたところに、手芸部員が戻ってきたので一時休戦となった。
大声で子供みたいなケンカをしていたので、驚かれて心配され…だいぶ恥ずかしかった。
それはそうと。
あいつ、一体どこからが演技だったんだよ…。
カイトの台詞を思い返す。
オレがカッコいい？釣り合って見えたい？
どこまでが本心だったのかと、しばらく悩むことになった。
＊＊＊
後日、衣装のお礼に写真を渡してもらった。
カイトとのツーショット。
なかなかいい写真じゃないか？
…カイトのスカートは短いけど。
手芸部に聞いたところ、写真集は展示のみ。配布はない。
実物の衣装は当日に教室展示され、一部の衣装でファッションショーもするそうだ。
オレらは当日に呼ばれてないから、衣装を着ることはない。
そして、この写真も展示だけだから、一般には渡らない。
写真を手元に持つのは、オレとカイトだけだ。
それなら、まあ…いいよな。
写真を眺めると、カイトの笑顔が眩しい。
黙ってりゃ可愛いんだよ。
…なんて、口が裂けても言えないが。
高校最後の文化祭、いい思い出にはなったかな。
あ。あいつ、止めとかないと、絶対にこの写真見せびらかす。
どうせ面倒なことになる。また色んな奴に茶化されることになって…
…まあ、そろそろ認めてもいいかもしれねーけど。
あいつにどうやって切り出せばいいのやら。
なんかもうずっとこんな接し方だから、今更付き合うって柄じゃないんだよな…。
って、そんなこと言ってられねぇか。
卒業までには、ケリつけないとな。
そう考えて、もう一度写真を見てから鞄にしまった。
～あとがき～
中学生の恋愛してんだよなこいつら。
～追記～
後日談を書きました。
カイト大学1年、セカル大学2年にそれぞれ進学進級する直前の3月。
カイトの進学に合わせて同棲することになり、引っ越しの荷解きをしている時の話。
セカルの高校卒業式で告白して付き合い始めたので、1周年くらいの頃です。
いきなり同棲が決定してるのは、セカルの手回しの早さ故です。
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「あー、これ懐かしい！」
ダンボールから荷物を取り出している最中に、カイトが明るい声で叫んだ。
大きな荷物の片付けが済み、手伝いに来ていたお互いの家族が帰った夜のことだった。
オレがダンボールから小物を出していると、その内の1つにカイトが反応して手に取った。
オレが高3の時に文化祭で撮った、手芸部の衣装を着たカイトとのツーショットの写真立てだった。
「これ持って来たんだ？」
「あー、一人暮らしの時はたまに友達が来てたから、茶化されるのが面倒で飾ってなかったんだよ。実家に置いてあったから、今回持ってきた」
「ふーん」
カイトは写真を見ながらニコニコしていた。
「お前も持ってただろ？」
「ウチにもあるけどさあ、写真が日に焼けるのが心配で飾ってなかったんだよねぇ」
「データあるぞ？だから新しく現像出来るけど…」
「ウソ？！何で持ってるの？」
カイトが驚きながらオレに迫ってきたので、少しひるんだ。
「手芸部に言って貰った」
「あんた…ちゃっかりしてるわよね…。だって、あの頃付き合ってなかったでしょ？」
「どうせ噂になるのは確定だったんだし。折角だから貰っといた」
「噂になってたのって、あんたの行動も原因だったと思う…」
カイトが呆れたような顔でこちらを見てきた。
「あー…あの頃くらいからか。噂になるのはもう腹括って、牽制のためにやってたな」
「けんせい？」
「お前が他の男から声掛けられないようにアピールしてた」
カイトはきょとんとした表情から、みるみる内に眉を釣り上げていった。
「…あんたさあ、そういうことする前に告白してくれたら、高校で恋人生活送れたのに！」
「高校在学中は嫌だったんだって！もうほとんど付き合ってるみたいな関係だったから、そこからいざ恋人になりましたーなんて、絶対に周りにあれこれ言われる…。ああ、あいつらがニヤニヤ冷やかしてくる顔が浮かぶ…！」
オレが頭を抱えていると、カイトが冷めた目でため息をついた。
「それで半年も告白伸ばされたカノジョの気持ちを考えて、一言お願いします」
「すみませんでした」
頭を下げたら、ぺしぺし叩かれた。
「この写真撮影の時は、お前とんでもないことしてくれたよな。オレの体に乗ってきやがって」
「あーあれ？まあちょっと意地張ってたわね…」
「あれは本当に削られた。分かるか、好きな女に密着されて迫られる男の気持ち…手出ししなかった理性…。一言どうぞ」
「すみませんでした」
カイトも頭を下げたので、ぺしぺし叩いておいた。
「あの時さあ、その…キスする気でいたのよね」
「は？あれ本気だったのか？」
「うん…でもその、いざとなったら恥ずかしくなっちゃって。しかもさあ、付き合ってないのに、流石にヤバいでしょ！あ、あたし達のあの頃の関係じゃあ、冗談でしたじゃ済まないだろうし…」
「それで照れ隠しに頭突きなんかしたのか」
「ゴメン…」
「そこでキスされてたら、その場で告白してたかもな」
「あ、コラ！さっきの話の告白が伸びた責任、あたしになすり付けようとしてるでしょ！」
「冗談です」
カイトは、むぅっと頬を膨らませた。
「あの後さあ、セカルだって壁ドンしたじゃない？あれだってどうする気だったのよ？」
「あれか…。まあ…半分くらいキスする気だった」
「あんたも同じじゃない！」
「いや出来るわけねぇだろ！目ぇ瞑ったお前の顔見たら、マジで行きそうになったけど！あそこでキスしてたら、やっぱり関係性変わってたよな…」
「ま、お互い様ってことで」
「だな。さて、じゃあもう子供じゃないし、大人なことするか？」
「言い方」
「あの時お前が言ったんだろうが」
「そうでした」
ふふ、とカイトが笑ったので、その唇に触れるだけのキスを落とした。
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